O Chefe do Estado-Maior da Armada portuguesa, Henrique Gouveia e Melo, sublinhou, em São Tomé, a importância da cooperação militar entre Portugal e São Tomé e Príncipe, afirmando que esta “não pode ser esquecida nem arredada para segundo plano”. A posição foi corroborada pelo Governo são-tomense, que assegurou que essa cooperação continuará a ser prioritária.
Gouveia e Melo destacou a ligação histórica e cultural entre os dois países, que tem sido fortalecida através de relações diplomáticas, económicas, culturais e militares contínuas. “Portugal e São Tomé e Príncipe têm uma história comum de cooperação e capacitação militar que não pode ser esquecida nem tão pouco arredada para segundo plano”, afirmou durante a cerimónia de rendição da guarnição do navio português NRP Centauro, que completou dois anos de missão em São Tomé e Príncipe.
De acordo com a Lusa, a cerimónia marcou a primeira rendição de comando desde que o NRP Centauro começou a operar na República Democrática de São Tomé e Príncipe, em maio de 2023, substituindo o NRP Zaire. Durante este período, o navio realizou diversas atividades, incluindo ações de busca e salvamento marítimo, apoio logístico às forças armadas locais e apoio a organizações de cariz social.
O ministro da Defesa e Administração Interna de São Tomé, Jorge Amado, destacou a importância desta cooperação para a segurança do país, a proteção da vida dos pescadores e marinheiros, a preservação da riqueza marinha do arquipélago e o combate ao tráfico de drogas, tráfico de seres humanos e pirataria. Amado garantiu que Portugal continuará a ser um parceiro primordial e que a cooperação entre os dois países será continuamente desenvolvida e reforçada.
O NRP Centauro, atualmente operado por uma guarnição mista de militares portugueses e são-tomenses, prossegue a sua missão de capacitação da Guarda Costeira de São Tomé e Príncipe. A missão foi recentemente reforçada com a introdução de uma embarcação de alta velocidade, denominada “Príncipe”, que irá operar a partir da Baía de Ana Chaves, em São Tomé, focando-se em ações de abordagem e segurança marítima.
