Cabo Verde vive hoje uma tarde histórica. A partir das 15h00 locais, o país deverá praticamente parar para assistir ao que muitos consideram o jogo de futebol mais importante de sempre, com a possibilidade inédita de a selecção masculina se qualificar para um Campeonato do Mundo.
O Governo decretou tolerância de ponto nacional, os bilhetes esgotaram em poucas horas e o Estádio Nacional, nos arredores da cidade da Praia, estará com lotação esgotada. Cerca de 15 mil adeptos esperam impulsionar os ‘Tubarões Azuis’ rumo ao sonho mundialista.
A selecção cabo-verdiana chega à 10.ª e última jornada da fase africana de qualificação na liderança do Grupo D, com 20 pontos, mais dois do que os Camarões, a selecção africana com mais presenças em mundiais (oito).
O adversário desta tarde é a modesta Essuatíni, última classificada do grupo, sem qualquer vitória e com apenas três empates, um cenário que reforça o favoritismo da equipa orientada por Pedro Leitão Brito (Bubista).
A vitória garante a qualificação directa para o Mundial 2026, que decorrerá nos Estados Unidos, Canadá e México. Mesmo um empate ou derrota poderão ser suficientes, desde que os Camarões não vençam Angola, num jogo que decorre à mesma hora, em Yaoundé.
Em caso de igualdade pontual, o diferencial de golos decidirá o apuramento — e, nesse critério, os Camarões entram em vantagem (12 contra 5). O segundo lugar obrigaria Cabo Verde a disputar um play-off africano, seguido de uma repescagem intercontinental, adiando o sonho que hoje parece ao alcance.
Mas, em Cabo Verde, ninguém fala em cenários de incerteza. O país inteiro respira confiança e emoção, consciente de que uma vitória esta tarde pode marcar um antes e um depois no desporto nacional e na própria afirmação internacional do arquipélago.
*Com Lusa
