A conservacionista Colleen Begg, cofundadora e directora-geral do Niassa Carnivore Project, em Moçambique, venceu o Prémio Príncipe William para a Conservação em África 2026, uma das mais prestigiadas distinções dedicadas à protecção da biodiversidade no continente africano.
A distinção foi entregue nesta Quarta-feira, 11, em Londres, pelo príncipe William, durante a cerimónia dos Tusk Conservation Awards, promovidos pela organização britânica Tusk, que apoia iniciativas de conservação da natureza em África.
Ao anunciar o prémio, a organização destacou os mais de 30 anos de carreira de Colleen Begg na área da conservação ambiental, dos quais mais de duas décadas dedicadas à protecção da vida selvagem na província do Niassa, no norte de Moçambique.
Segundo a Tusk, o trabalho da conservacionista distingue-se pela integração da investigação científica, protecção das espécies selvagens e promoção do desenvolvimento das comunidades locais.
Fundado há mais de duas décadas, o Niassa Carnivore Project trabalha em parceria com comunidades locais, autoridades moçambicanas e operadores turísticos para proteger leões, leopardos, hienas-malhadas e mabecos na Reserva Especial do Niassa, uma das maiores áreas protegidas de África.
A organização promove a coexistência entre comunidades e grandes carnívoros, reduzindo conflitos e combatendo ameaças como caça furtiva, armadilhas ilegais e envenenamentos.
Trata-se de uma área protegida que cobre cerca de 42 mil quilómetros quadrados e alberga algumas das mais importantes populações de grandes mamíferos do continente.
Segundo dados do projecto, o Niassa acolhe uma das maiores populações de leões de África e uma das mais significativas populações de mabecos, desempenhando igualmente um papel estratégico na conservação transfronteiriça com a Tanzânia.
Actualmente, mais de uma centena de moçambicanos trabalha permanentemente para o projecto, dos quais cerca de 85% são oriundos de comunidades localizadas dentro da área de conservação, envolvendo ainda dezenas de guardiões comunitários da vida selvagem e trabalhadores sazonais em actividades de monitorização, conservação e sensibilização ambiental.
Através do Niassa Carnivore Project, Colleen Begg tem desenvolvido iniciativas orientadas para a conservação dos grandes carnívoros africanos, contribuindo para a protecção da biodiversidade e a promoção de uma coexistência sustentável entre as comunidades humanas e a vida selvagem.
A distinção representa também um reconhecimento internacional dos esforços desenvolvidos em Moçambique para preservar os ecossistemas e reforçar a conservação do património natural africano.
