O Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF) aprovou uma subvenção de 9,45 milhões de dólares para um projecto regional liderado pelo Banco Africano de Desenvolvimento (BAD) para fortalecer a resiliência climática, a protecção do ecossistema e a governança cooperativa da água na Bacia do Rio Zambeze, um dos sistemas de água doce compartilhados mais vitais da África.
A bacia do rio Zambeze abrange oito países da África Austral – Angola, Botsuana, Maláui, Moçambique, Namíbia, Tanzânia, Zâmbia e Zimbabué – e sustenta mais de 51 milhões de pessoas através da produção de energia hidroeléctrica, agricultura irrigada, pesca e ecossistemas de importância global, incluindo a planície aluvial de Barotse e o delta do Zambeze.
No entanto, segundo uma nota do BAD, a aceleração das alterações climáticas, a desflorestação, a poluição, as operações não sincronizadas das barragens e a governação fragmentada têm exercido uma pressão crescente sobre a bacia. O caudal médio anual do rio diminuiu quase 20% nas últimas duas décadas, enquanto as secas e inundações recorrentes ameaçam cada vez mais a segurança energética, a produção alimentar e os serviços ecossistémicos.
O projecto apoiado pelo GEF reforçará a capacidade da Comissão do Curso de Água do Zambeze (ZAMCOM) e dos seus Estados ribeirinhos para implementar uma abordagem integrada do nexo Água-Energia-Alimentos-Ambiente (WEFE), alinhada com o Plano Estratégico da ZAMCOM e o Protocolo da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) sobre Cursos de Água Partilhados.
As principais intervenções incluem o reforço da coordenação em toda a bacia através de diretrizes do WEFE e quadros harmonizados de avaliação ambiental e social, a par da implementação de ferramentas de apoio à tomada de decisões informadas sobre os riscos climáticos, tais como o Sistema de Informação sobre a Água do Zambeze (ZAMWIS) e avaliações específicas dos riscos climáticos.
Para fazer face à crescente variabilidade hidrológica, o projecto irá testar regras adaptativas de operação de barragens e de caudal ambiental, a fim de equilibrar melhor a produção de energia hidroelétrica, os riscos de inundações e as necessidades do ecossistema em toda a bacia.
Também introduzirá mecanismos de financiamento inovadores, incluindo pagamentos por serviços ecossistémicos e modelos de taxas de utilização, para diversificar e sustentar o financiamento da gestão dos ecossistemas e dos recursos hídricos.
“Trabalhando em conjunto, os Estados ribeirinhos do Zambeze estão a reforçar a gestão resiliente às alterações climáticas da bacia hidrográfica para proteger os ecossistemas e garantir água, energia e alimentos para milhões de pessoas em toda a África Austral”, afirmou Gareth Phillips, gestor financeiro para o clima e o ambiente do Banco Africano de Desenvolvimento.
“Este projecto apoia uma gestão coordenada, enformada pelo clima e financeiramente sustentável da bacia hidrográfica que sustenta os ecossistemas, promovendo assim a agenda de desenvolvimento da África Austral”, acrescentou.
Espera-se que a subvenção do GEF catalise mais de 140 milhões de dólares em cofinanciamento dos governos beneficiários, do Banco Africano de Desenvolvimento, do Fundo Verde para o Clima, dos Fundos de Investimento Climático, do Mecanismo Global da UNCCD, de parceiros do sector privado e da Iniciativa Team Europe, coordenada através de plataformas lideradas pela ZAMCOM.
