Conhecido pelo seu turismo exótico e voltado a diversidade de jogos de azar, a região autónoma de Macau viu as receitas do designado jogo VIP dos seus casinos fixarem-se nos 554,9 milhões de euros, nos primeiros três meses de 2022, uma queda abrupta de 47% face ao total recolhido em igual período de 2021.
Na moeda local, a queda das grandes apostas foi de 4,8 mil milhões de patacas, justificada, em parte, pela crise da pandemia da Covid-19 que levou os grandes apostadores a afastarem-se daquele segmento de negócio.
Aliás, o histórico mostra que o primeiro trimestre do ano é, segundo a Lusa, tradicionalmente uma época alta para o turismo da região chinesa, sobretudo devido às celebrações do Ano Novo Lunar. Mas o resultado do jogo VIP, nos três primeiros meses de 2022, foi o mais baixo desde o segundo trimestre de 2020, altura em que grande parte da China continental, o principal mercado dos casinos de Macau, estava em confinamento devido à pandemia da Covid-19.
A queda nas salas de grandes apostas foi quase duas vezes maior do que a registada em toda a indústria do jogo em Macau, cujas receitas caíram 24,8% no primeiro trimestre deste ano.
Só em Novembro do ano passado, a indústria do jogo de Macau foi afectada pela queda do maior angariador de apostas VIP do mundo, a Suncity, quando as autoridades de Macau decretaram a prisão preventiva do seu director executivo, Alvin Chau.
Poucos dias depois, conta a Lusa, a Suncity anunciou o fim das operações relacionadas com os angariadores de jogadores, já depois de, em 30 de Novembro, ter encerrado as salas de jogo VIP em Macau, sendo que o grupo estava presente em mais de 40% dos casinos do território.
Já em 30 de Janeiro, a Polícia Judiciária de Macau anunciou a detenção de mais dois empresários por suspeitas de exploração ilícita do jogo, branqueamento de capitais e associação criminosa, incluindo o líder do grupo Tak Chun, que possui uma licença para operar como junket.
A cronologia dos factos prossegue. Também em Março, mais um promotor de jogo de Macau, o Macau Golden Group, parceiro histórico da SJM, anunciou o encerramento da actividade, isto de acordo com o site especializado em jogo GGRAsia.
O número de licenças de promotores de jogo em Macau emitidas para este ano pela Direccção de Inspecção e Coordenação de Jogos caiu de 85 para 46.
O jogo representa cerca de 80% das receitas do Governo e 55,5% do Produto Interno Bruto (PIB) de Macau, numa indústria que dá trabalho a mais de 80 mil pessoas, ou seja, a 17,23% da população empregada.
