Durante décadas, o inglês tem tido o estatuto de língua franca global, uma ferramenta essencial para a diplomacia, a ciência, os estudos e o comércio. No entanto, a abordagem à aprendizagem do inglês como segunda língua permanece estagnada em muitas partes do mundo, particularmente em países onde a diversidade linguística coexiste com as aspirações económicas. Uma mudança de paradigma não só é necessária como urgente para aqueles que desejam prosperar no panorama empresarial internacional.

A evolução do inglês como língua global

Historicamente, o inglês tornou-se dominante através da expansão colonial e, mais tarde, solidificou o seu estatuto com a ascensão dos Estados Unidos como uma potência económica global. Actualmente, o inglês não é apenas uma língua de intercâmbio cultural; é o principal meio para negociações comerciais, mercados financeiros e avanços tecnológicos.

No entanto, os métodos tradicionais de ensino do inglês – fortemente dependentes de regras gramaticais e de manuais desactualizados – não conseguem dotar os alunos das competências de comunicação necessárias no mundo real das indústrias globais. Numa era cada vez mais definida pela inteligência artificial, pelo trabalho remoto e pela transformação digital, a fluência em inglês já não é uma vantagem, mas sim uma necessidade para a progressão na carreira e a competitividade internacional.

Necessidade de uma mudança nas abordagens de aprendizagem de línguas

As empresas modernas dão prioridade a funcionários que possam comunicar eficazmente em inglês, transcendendo as barreiras linguísticas para promover a colaboração. No entanto, muitos sistemas educativos continuam a tratar o inglês como uma disciplina académica e não como uma ferramenta prática. A ênfase deve passar da precisão gramatical rígida para a fluência aplicada – desta forma é possível adquirir competências práticas na língua inglesa, através da conversação para contextos do cotidiano e profissionais.

Os países com economias emergentes, particularmente os de África [em que se inserem os de língua oficial portuguesa] e da América Latina, devem adoptar modelos de aprendizagem inovadores. Plataformas online, programas imersivos e aplicações linguísticas baseadas em IA apresentam oportunidades para acelerar a proficiência em inglês sem os constrangimentos das salas de aula tradicionais. Tanto os governos como as empresas devem investir na educação linguística como um imperativo estratégico, integrando o inglês na formação empresarial e nas iniciativas de desenvolvimento da força de trabalho.

O custo de não falar inglês nos negócios é notável, tanto a nível empresarial como a nível pessoal. As consequências de uma proficiência inadequada em inglês no mundo dos negócios são tangíveis. Há estudos que demonstram que as empresas cujas equipas sejam bilingues ou multilíngues têm uma vantagem competitiva na obtenção de parcerias internacionais.

Para os indivíduos, a incapacidade de falar inglês fluentemente pode resultar em salários menos competitivos que os seus homólogos que se expressam bem em inglês, menos oportunidades de emprego e potencialmente mobilidade profissional limitada.

Urgência de ação: Aprender inglês para a economia do futuro

O futuro do trabalho é global, além de incorporar as TIC e mais recentemente as IA, é a língua inglesa. As nações e os profissionais que demoram a adaptar-se a esta realidade correm o risco de ficar para trás num mundo onde a digitalização e a colaboração internacional estão a acelerar a um ritmo sem precedentes.

A relevância do inglês é tão incontestável que, desde 2010, o dia 23 de Abril foi estabelecido pela ONU como o Dia da Língua Inglesa, uma data que reconhece o impacto deste idioma na comunicação global. Mais do que uma celebração, este dia serve como um lembrete da necessidade urgente de incorporar o inglês como ferramenta essencial para a economia do futuro.

Os sistemas educativos devem adotar modelos baseados em competências que privilegiam a oralidade, e a audição em detrimento da memorização mecânica. As empresas devem implementar programas de desenvolvimento da língua inglesa para melhorar as competências da sua força de trabalho, enquanto os indivíduos devem assumir a responsabilidade pela sua aprendizagem, tirando partido das ferramentas digitais e da prática no mundo real para alcançar a fluência.

O mundo já não está à espera de reformas lentas na educação. O momento de agir é agora – abraçar o inglês não como uma língua estrangeira, mas como uma ferramenta de conexão universal. Os que estiverem à altura do desafio abrirão oportunidades ilimitadas na economia global, enquanto os que resistirem poderão ficar para trás num mundo cada vez mais interligado.