A Team Brady venceu o primeiro E1 Luanda GP e reforçou a liderança do Campeonato UIM E1 World Championship presented by PIF, aumentando para 40 pontos a vantagem sobre a Westbrook Racing by Visit Angola, segunda classificada da competição.
A vitória, conquistada numa final decidida por apenas 1,4 segundos, aproxima a formação associada à antiga estrela da NFL Tom Brady do objectivo de conquistar o campeonato pelo terceiro ano consecutivo.
Nas águas de Luanda, a Team Brady terminou a etapa com 38 pontos, à frente da Team Monaco, que somou 30, e da Team Rafa, com 24, num pódio que marcou a estreia de Angola numa competição internacional que combina alta competição, tecnologia e desporto motorizado.
A corrida ficou marcada por uma final particularmente disputada. Na Final 2, Emma Kimiläinen, da Team Brady, assumiu o controlo da prova, mas a vantagem da equipa norte-americana ficou ameaçada na fase decisiva, quando a Team Monaco começou a aproximar-se.
Ao entrar na última curva, a Team Brady ainda tinha de cumprir uma volta extra, situação que permitiu a Oban Duncan, da Team Monaco, pressionar até à linha de chegada. Kimiläinen conseguiu, contudo, manter a liderança e terminou com apenas 1,4 segundos de vantagem, garantindo a primeira vitória da Team Brady na presente temporada.
O triunfo foi construído também através da estratégia. Os líderes do campeonato cumpriram a sua volta longa numa fase inicial, o que lhes permitiu encontrar águas livres e evitar parte da pressão das equipas que seguiam na disputa. Na Final 1, Sam Coleman aproveitou igualmente a estratégia para conquistar a vitória e assegurar a pole position para Kimiläinen na Final 2.
A Team Monaco terminou em segundo lugar na etapa, enquanto a Team Rafa completou o pódio. A Sierra Racing Club foi quarta, com 19 pontos, seguida da Team Blue Rising, com 15, e da Aoki Racing Team, com 12.
A Team AlUla Championed by LeBron James terminou na sétima posição, com nove pontos, à frente da Team Drogba Global Africa, vencedora da ronda anterior, no Mónaco, que somou sete pontos. A Westbrook Racing by Visit Angola ficou em nono, com cinco pontos, enquanto a Sports.com Predict Team Miami Powered by Magnus fechou a classificação, com três pontos.
A Westbrook, que chegou a Luanda no segundo lugar do campeonato, protagonizou uma das situações mais dramáticas da fase de grupos. A equipa de Will Smith enfrentou um problema técnico na primeira corrida e, depois de recorrer a um barco emprestado pela Team AlUla, falhou por pouco o apuramento para as finais.
Nos metros finais da corrida, a Westbrook foi ultrapassada por Catie Munnings, da Sierra Racing Club, por menos de meio segundo. O resultado deixou a formação na nona posição da etapa e permitiu à Team Brady ampliar a distância na classificação geral.
Com a etapa de Luanda concluída, a Team Brady soma agora 157 pontos, contra 117 da Westbrook Racing by Visit Angola. A Aoki Racing Team ocupa a terceira posição, com 86 pontos, seguida de perto pela Team AlUla, com 84, e pela Team Blue Rising, com 79.
A Team Monaco é sexta, com 74 pontos, à frente da Team Drogba Global Africa, com 68, da Sierra Racing Club, com 65, da Team Rafa, com 62, e da Sports.com Predict Team Miami Powered by Magnus, com 53.
A vantagem de 40 pontos coloca a Team Brady numa posição privilegiada para a decisão do campeonato, que terá lugar em Miami, numa dupla jornada que encerra a temporada e será a primeira da história da competição.
Depois da vitória, Sam Coleman destacou a intensidade da disputa. “Foi uma disputa muito dura, competimos ao mais alto nível. A sensação de sair vencedores é fantástica. Sinto-me óptimo agora”, afirmou o piloto à imprensa.
Emma Kimiläinen, por sua vez, mostrou-se satisfeita com o resultado e destacou a recepção em Angola, considerando que a expansão do campeonato para novos países permite aproximar o desporto motorizado de novos públicos e descobrir novos destinos.
Para Jamie Copas, Chief Executive Officer da E1, a vitória da Team Brady ganhou um significado adicional por ter ocorrido na primeira passagem do campeonato por Angola. O responsável felicitou Kimiläinen, Coleman e toda a equipa pela conquista e considerou a chegada da competição a Luanda e à África Austral um marco para a E1.
“Trazer o Campeonato a Luanda e à África Austral pela primeira vez marca um marco importante para a E1”, disse Copas, destacando igualmente o acolhimento recebido e o ambiente criado em torno da prova.
A etapa de Luanda representa, assim, mais do que uma nova ronda do calendário desportivo. Para Angola, constitui a entrada num circuito internacional que associa competição, inovação tecnológica e entretenimento desportivo; para a E1, reforça a expansão geográfica do campeonato para novos mercados e públicos; e, para a Team Brady, deixa a equipa numa posição particularmente favorável para atacar em Miami o terceiro título consecutivo.
