“Este feito não é apenas desportivo, é cultural, social e político, pois traduz a força de um povo que ao longo da sua trajetória sempre acreditou que os sonhos, por mais audaciosos que sejam, podem tornar-se realidade”, afirmou José Maria Neves no seu discurso de condecoração da Seleção Nacional de Cabo Verde.
O Presidente da República distinguiu a Federação Cabo-verdiana de Futebol e o selecionador nacional, Pedro Leitão Brito “Bubista”, com a Ordem do Dragoeiro, 1.º grau, e os jogadores e a equipa técnica da seleção com a Medalha de Mérito, 1.ª classe.
Este reconhecimento, a dias de a seleção partir para o seu primeiro Campeonato do Mundo de futebol, assinala uma caminhada que culmina neste feito histórico, alcançado no ano em que o país celebrou 50 anos de independência.
José Maria Neves usou ainda o exemplo da seleção nacional para apelar à união do país em torno de objetivos comuns, numa mensagem que surge após as recentes eleições legislativas, que determinaram uma mudança governamental. “Provamos que quando estamos unidos em torno de um ideal, podemos realizá-lo, superando todos os obstáculos. Se em vez da fragmentação, do confronto e da polarização formarmos equipas unidas, fortes e mobilizadoras podemos muito mais do que imaginamos”, afirmou.
O Presidente da República confirmou também a sua presença no jogo de estreia da seleção nacional, frente a Espanha, em Atlanta, no dia 15 de junho.
Mário Semedo, presidente da Federação Cabo-verdiana de Futebol, agradeceu ao Presidente da República a sua presença e preocupação constante com a seleção “nos bons e nos maus momentos”, e afirmou que esta também é uma conquista de José Maria Neves.
Por sua vez, o selecionador nacional, Bubista, garantiu uma presença que vai “dignificar o país” acentuando que Cabo Verde vai jogar olhos nos olhos com os seus adversários.
A cerimónia de condecoração foi o culminar de um tour dos Tubarões Azuis pelas ilhas de Cabo Verde, que passou por São Vicente, Sal, Fogo e Santiago. “Uma semana absolutamente incrivel”, como descreveu o capitão da seleção nacional Ryan Mendes, aludindo à forma como a seleção foi recebida nas ilhas, com alegria e muito entusiasmo. “Vamos para o Mundial com as batererias carregadas e prontos para represnetar todo um povo”, disse.
A seleção nacional parte hoje para Portugal, onde se irá juntar aos jogadores que ainda estão em competição nos seus clubes. Os Tubarões Azuis realizam um jogo particular frente à Sérvia, no Estádio do Restelo, em Portugal, no dia 31 de maio, e outro no dia 6 de junho contra as Bermudas, em Connecticut, antes de seguirem para Tampa, na Florida, onde ficará instalado o quartel-general da equipa, pelo menos durante a fase de grupos.
Cabo Verde está no Grupo H, juntamente com as seleções de Espanha, Uruguai e Arábia Saudita.
