A nova fábrica de chocolate foi inaugurada no distrito de Lobata, no norte da ilha de São Tomé, resulta de um investimento de 124 mil euros da Cooperativa de Produção e Exportação de Cacau Biológico, (CECAB) e do cofinanciamento de 340 mil euros do Banco Africano de Desenvolvimento (BAD).
Durante a inauguração da unidade fabril, o Primeiro-ministro são-tomense, Jorge Bom Jesus, lembrou que São Tomé e Príncipe é conhecido como um país de exportação de matérias-primas, mas está a fazer um “caminho de transformação” para acrescentar valor à produção nacional e contribuir para a “construção da independência económica” do país através da exportação de produtos acabados.
“Vamos exportar cacau, vamos exportar chocolate de alta qualidade – chocolate biológico – e em contrapartida vamos começar a importar, além de outros produtos acabados em outras áreas, vamos também importar sobretudo tecnologias, equipamentos para podermos continuar a melhorar a excelência dos nossos serviços”, afirmou Jorge Bom Jesus.
O ministro da Agricultura, Pesca e Desenvolvimento Rural, Francisco Ramos, também presente na inauguração da fábrica, disse que o país, que já foi um dos maiores produtores mundiais de cacau, com cerca de trinta mil toneladas anuais, regista actualmente uma produção que não chega às três mil toneladas, sendo que, a CECAB contribui com cerca de 50%.
“A instalação desta fábrica irá criar mais postos de empregos, e alguns deles especializados, e assim contribuir para a redução da taxa de desemprego, como também proporcionar aos membros da cooperativa um futuro melhor, para além da contribuição para economia nacional”, realçou Francisco Ramos.
Esta é a terceira fábrica de produção de chocolate instalada em São Tomé e Príncipe. O diretor executivo da CECAB, António Dias, destacou que a nova fabrica tem uma “natureza filantrópica” que consiste “na mitigação da pobreza, ao reservar os seus proveitos para o investimento nas obras sociais das comunidades afetas aos membros da CECAB”.
*Com Lusa
